Edith Schippers:
Het is met een zwaar gemoed dat ik aankondig per 1 januari 2025 de Eerste Kamer te verlaten. Het fractievoorzitterschap draag ik vol vertrouwen over aan Tanja Klip-Martin, die unaniem door de fractie verkozen is als mijn opvolger.
Het lidmaatschap van de Eerste Kamer en de prettige samenwerking met mijn eigen fractie en partij heb ik ervaren als een voorrecht. Na jaren fulltime in het bedrijfsleven was het vertrouwd om weer aan het politieke debat deel te nemen, al was dat slechts voor één dag in de week. Het Eerste Kamerlidmaatschap is immers een parttimefunctie, die senatoren combineren met een andere baan. Het idee daarachter is dat juist deze combinatie van de praktijk en de politiek meerwaarde creëert voor de toetsing van de wetten op rechtmatigheid, uitvoerbaarheid en handhaafbaarheid, wat de ‘core business’ van de Eerste Kamer uiteindelijk is. Die combinatie kan, zeker voor een fractievoorzitter, wel veeleisend zijn. Zodoende heb ik – vóór ik mij kandideerde als lijsttrekker van de VVD in de Eerste Kamer – mij ervan vergewist door veel gesprekken dat de combinatie van een best stevige baan met het fractievoorzitterschap van de Eerste Kamer mogelijk is.
Alhoewel een uitdagende combinatie, was mijn overtuiging destijds dat het zou moeten kunnen. Al snel na de beëdiging in de Eerste Kamer in de zomer van 2023 viel het kabinet Rutte IV. De politiek is er sinds die tijd niet rustiger op geworden. Dat geldt zodoende ook voor mijn rol als fractievoorzitter, met bijbehorend tijdsbeslag. De werkzaamheden die bij het fractievoorzitterschap horen, in de Eerste Kamer, binnen de partij en daarbuiten zijn toegenomen. Dit alles maakt dat het tijdsbeslag van hiervan veel meer is geworden dan ik in mijn afwegingen in 2022 veronderstelde. Hierdoor kan ik in de praktijk de verantwoordelijkheden voor de VVD en voor mijn werk niet vervullen zoals ik vind dat deze vervuld zouden moeten worden.
Ik heb de afgelopen periode mijn werk meerdere malen aangepast om te proberen één en ander samen te laten gaan, maar moet nu toch tot de conclusie komen dat zowel mijn werk, als de VVD beter verdienen. Ik heb derhalve, met pijn in het hart, besloten per 1 januari 2025 de Eerste Kamer te verlaten.
Ik ben sinds 1993 intensief bij de VVD betrokken, ben lid geweest van het hoofdbestuur, heb 7 jaar Tweede Kamerlid mogen zijn, waarvan 4 jaar vicefractievoorzitter, ben 7 jaar minister geweest en zwaai nu af uit de Eerste Kamer. Ik dank de partij voor het in mij gestelde vertrouwen al die jaren. Ik heb dat altijd als een enorme steun in de rug ervaren. Ik dank ook mijn collega’s in de Eerste Kamer en wens hen veel succes toe.
Edith Schippers
Lees hier de reactie van de nieuwe fractievoorzitter Tanja Klip-Martin
Wij betreuren het vertrek van Edith als onze fractievoorzitter. Graag wil ik Edith namens de Eerste Kamerfractie van de VVD enorm bedanken. Onder haar leiderschap en dankzij haar kennis en ervaring heeft onze relatief nieuwe fractie zich in de afgelopen periode kunnen ontwikkelen tot een hecht team. Daar zijn wij haar zeer erkentelijk voor. De redenen voor haar vertrek zijn begrijpelijk, maar dat maakt het afscheid niet minder moeilijk.
De afgelopen jaren heb ik de rol van vicefractievoorzitter vervuld. Ik ben me er zodoende goed van bewust wat het fractievoorzitterschap vraagt. Het is een eer, maar ook een grote verantwoordelijkheid, die ik de resterende tijd van deze Kamerperiode graag op mij neem, in de wetenschap dat de voltallige fractie mij hierin steunt.
Tanja Klip-Martin
